O neurônio é a célula mais importante do sistema nervoso, sendo responsável pela condução do impulso elétrico de uma célula para a outra.
É o neurônio que passa as informações sensitivas, motoras e proprioceptivas do cérebro para os músculos, fazendo-os contrair ou relaxar.
Assim, possuímos neurônios sensitivos e motores, onde cada um atua de forma independente: o sensitivo leva as informações do meio externo para o interno, sendo elas de temperatura (calor e frio), tato leve e profundo e dor. O motor, carrega os impulsos do centro para a periferia, isto é, do sistema nervoso central para o periférico, chegando até os músculos.
As doenças do neurônio motor são um defeito geral na maneira pela qual um neurônio motor (neurônio responsável pelos movimentos de contração e relaxamento muscular) interage com o músculo pelo qual é responsável, podendo ser uma disfunção dos neurônios inferiores, ou dos neurônios superiores que coordenam primariamente a ação. São doenças do neurônio motor: poliomielite, esclerose lateral amiotrófica e atrofia muscular espinhal progressiva.
Desmembrando o significado do nome da doença, esclerose significa enrijecimento. Lateral refere-se ao endurecimento da porção lateral da medula espinhal, onde se localizam os neurônios responsáveis pelos movimentos de contração e relaxamento muscular. E amiotrófica é a fraqueza que resulta na atrofia (diminuição do volume) do músculo.
Dessa forma, Esclerose Lateral Amiotrófica significa fraqueza muscular secundária, por comprometimento dos neurônios motores.
Até o momento não se conhece a causa específica e nem qualquer tipo de diagnóstico precoce. Os principais sintomas são fraqueza muscular, tremor do músculo (fasciculações), diminuição do volume do músculo (atrofia) e a cãibra. A doença não afeta o raciocínio intelectual e nenhum dos 5 sentidos.
Mais informações consultar site da ABRELA – Associação Brasileira de Esclerose Lateral Amiotrófica.
Com uma evolução relativamente rápida, as Atrofias Musculares Espinhais (AME) têm origem genética e caracterizam-se pela atrofia muscular secundária à degeneração de neurônios motores, responsáveis pelos movimentos de contração e relaxamento muscular. A AME, afeta aproximadamente 1 em 10.000 nascimentos, sendo que a cada 50 portadores do gene, 1 desenvolve a doença. Casais que tiveram uma criança afetada têm 25% de risco de recorrência em cada gravidez subsequente.
Entre os sintomas estão diminuição do tônus muscular, diminuição considerável ou ausência dos movimentos voluntários, ausência de reflexos, atrofia dos músculos, e tremor do músculo.
Estão divididas em 3 grupos, que são classificados de acordo com a importância do acometimento e a idade do início dos sintomas.
Mais informações site – ABRAME – Associação Brasileira de Amiotrofia Espinhal.